Gezondheid arbeiders
vrijdag, 09 februari 2007 15:19
De blootstelling aan pesticiden schaadt de gezondheid van de werknemers. Een groot deel ervan zijn aangeduid als kankerverwekkend en mutageen door het US Environmental Protection Agency (EPA) en door de International Agency for Research on Cancer (IARC). Grote hoeveelheden pesticiden tegen allerhande plagen worden gebruikt om de kwaliteit van de bloemen te garanderen. Twee keer per week worden ze bespoten, een half uur na het spuiten moeten de werknemers weer aan de slag. Het continue contact van de mens met de chemicaliën voor een langere periode is gevaarlijk.
Gezondheid
De gezondheid van arbeiders en omwonenden heeft dan ook te lijden onder de bloemenindustrie. Pesticiden worden opgenomen via huid, mond en longen met schade aan het zenuwstelsel, hart- en bloedvaten, de spijsvertering, de nieren, de klieren en de ademhaling tot gevolg. Vergiftingsverschijnselen manifesteren zich bij arbeiders. Ze hebben vaak last van hoofdpijn, zweten, warmte, droge huid, wazig zicht, slapeloosheid, evenwichtsstoornissen, vermindering van het geheugen en depressie. Over de risico’s wordt praktisch niet gecommuniceerd en er wordt weinig preventie gedaan rond gezondheid en veiligheid op de bedrijven
Beroking
De plantages bestrijden ongedierte met de zéér gevaarlijke methode beroking. De opname van de gassen gebeurt rechtstreeks via de ademhaling. Daarnaast komt het menselijk lichaam in contact met de nog vochtige en benevelde planten. Er zijn meestal onvoldoende beschermingsmaatregelen en beschermingskledij is dikwijls afwezig. Ongelukken en chronische intoxicaties komen frequent voor: hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, braken, aandoeningen aan de luchtwegen, cardiovasculaire aandoeningen, wonden, neurologische aandoeningen, kankers, ...
De arbeidsvoorwaarden in de serres (warmte, vochtigheid en de afgesloten werkomgeving) verhogen het gevaar nog meer.
Methylbromide
Het zeer toxische methylbromide is één van de gebruikte ontsmettingsmiddelen bij beroking. Het tast de ozonlaag aan. In het protocol van Montreal (1987), toen één van de meest succesrijke milieuovereenkomsten, werd afgesproken dat westerse landen vanaf 2005 methylbromide verbieden terwijl ontwikkelingslanden tot 2015 de tijd krijgen om het gebruik af te bouwen. In Nederland is het middel sinds 1992 verboden, in België is het nog slechts onder bepaalde voorwaarden toegelaten.
Waterverontreiniging
De toxische bestanddelen van de pesticiden worden via lucht en water getransporteerd naar waterputten, rivieren en in de bodem. Tijdens periodes van intensief gebruik van de pesticiden is er een sterke stijging van de mortaliteit van vogels, bijen en vlinders waarneembaar. Landbouwers merken een sterke daling van de vispopulatie in de naburige rivieren. Daarnaast wordt het vee soms gevoederd met resten van de bloemen. Nochtans moet datzelfde vee vlees en melk leveren aan de bevolking.
